Vous pourriez déclencher un combat dans la plupart des tavernes en désignant l’unité de cerfs la plus performante du pays. Mais lancez la même hyperbole sur les destinations des ours noirs, et vous n’aurez probablement pas beaucoup d’arguments. C’est en partie parce que les chasseurs d’ours sont réticents. Ils ne cherchent pas à faire connaître ou à défendre les meilleurs endroits, en grande partie parce qu’ils ne veulent pas que les autres chasseurs les connaissent.
Bien sûr, certains irréductibles prétendront que la Caroline du Nord ou même le New Jersey ont de plus gros ours, et l’Alaska pourrait en avoir davantage. Mais pour ce qui est du nombre, de la réglementation libérale en matière de chasse et des terres publiques à épargner, je maintiens que nulle part ne vaut la zone Selway de l’Idaho.
Prenons l’immobilier. La Selway compte 1,6 million d’acres, presque tous publics, avec un accès abondant. Vous avez la possibilité d’appâter les ours avec n’importe quelle recette putride que vous pouvez imaginer, et son mélange de terrain montagneux et de collines couvertes d’herbe le rend propice au vitrage à longue distance.
Il y a suffisamment de pourvoyeurs pour servir les chasseurs qui n’ont pas les connaissances ou l’équipement nécessaires pour se déplacer seuls, mais la pression de chasse n’est pas suffisante pour déprimer la ressource. La meilleure preuve du surplus de chasse est que l’Idaho délivre deux permis de chasse à l’ours en vente libre à tout chasseur de la Selway, quel que soit son lieu de résidence, pour moins de 300 dollars au total. La saison de chasse à l’ours s’étend sur 138 jours au printemps et à l’automne. Et environ 70 % des ours de printemps sont pris à l’appât.
La zone Selway comprend les unités 16A, 17, 19 et 20, généralement au sud de l’autoroute américaine 12, et est limitée par la frontière du Montana à l’est et par les bifurcations de la rivière Clearwater à l’ouest. Selon la dernière enquête sur les récoltes, cette immense étendue de pays n’a produit que 117 ours pour les chasseurs. Cette récolte relativement faible indique l’étendue du pays, avec peu de chasseurs qui s’attaquent à l’intérieur.
Si vous craignez qu’une fois que les charmes de la Selway seront connus, la chasse sera ruinée, alors vous n’avez pas vu l’endroit. La région montagneuse est aussi sauvage et accidentée que possible – la rivière Salmon n’est pas appelée « rivière sans retour » parce qu’elle est douce. Pensez à toujours prendre votre sac a dos de chasse.La seule façon de naviguer en toute sécurité est d’utiliser un bateau à réaction. La saison printanière s’ouvre le 15 avril, mais les quelques routes de la région sont pour la plupart bloquées jusqu’au 15 mai, date à laquelle les cols de montagne sont dégagés.
